전자 점자의 현재와 미래 5: 점자 사용자를 위한 디지털 접근성

안녕하세요. 엔비전스입니다.

어느덧 <전자 점자의 현재와 미래> 시리즈도 마지막에 다달았습니다. 이번 다섯 번째 글에서는 그렇다면 점자 사용자를 위해 필요한 디지털 접근성 고려사항에는 무엇이 있는지 알아보는 시간을 갖겠습니다. 접근성 고려사항은 WCAG 2.2의 성공 기준에 근거합니다. 여기서 점자 사용자란 스크린 리더를 이용해 웹과 모바일 등을 이용할 때 연결된 점자 디스플레이의 점자 출력에 의존해 정보를 탐색하는 사용자를 의미합니다.

글의 목적과 점자 사용자의 특징

디지털 접근성에서 시각장애인을 위한 스크린 리더 접근성은 이미 많은 논의가 이루어졌습니다. 그러나 스크린 리더 사용자는 음성 출력에 의존하는 사용자와 점자 디스플레이를 통해 촉각으로 정보를 습득하는 사용자로 구분할 수 있다는 부분은 비교적 잘 알려져 있지 않습니다. 이 두 사용자 그룹은 정보 접근 방식과 요구사항에 약간의 차이가 잇을 수 있습니다.

실제로 스크린 리더 사용 시 음성 출력을 단독으로 사용하는 사용자가 많습니다. 하지만 스크린 리더 사용 시 점자 출력 기능을 함께 사용하는 사용자 역시 제법 많은데요. 2024년에 발표된 WebAIM의 제10회 세계 Screen Reader User Survey 에 따르면 전체 시각장애 스크린 리더 사용자 중 38%가 스크린 리더의 점자 출력 기능을 사용하고 있었습니다. 조사에 참여한 전체 응답자 중 시각장애 응답자는 1,343명 이며, 그 중 점자 사용자가 510명입니다. 점자 사용자가 음성 출력 단독 사용자에 비해 적지만, 10명 중 4명 가까이 점자를 사용하기에 절대적으로 적은 수는 아니라 하겠습니다.

더욱이 음성을 사용하는 데에 어려움을 겪는 시청각장애 사용자(Deaf-Blind User)는 점자에 의존하는 비중이 높기에 접근성에 있어 점자 사용자는 중요한 고려 대상입니다. 이런 이유로 <전자 점자의 현재와 미래> 시리즈의 마지막으로 그동안 많이 다루어지지 않았던 점자 사용자 관점에서의 디지털 접근성을 다루게 되었습니다.

음성 출력 사용자와 점자 출력 사용자의 차이

스크린 리더의 음성 출력에 의존하는 사용자와 점자 디스플레이 출력에 의존하는 사용자는 정보를 습득하는 방식과 속도에서 차이가있습니다.

정보 이해 방식의 차이

음성 출력 사용자는 청각을 통해 순차적으로 정보를 전달받습니다. 숙련된 사용자는 TTS 음성의 속도를 높여 콘텐츠를 빠르게 스캐닝할 수 있는 장점이 있습니다. 일반적으로 분당 350-550단어 이상의 속도로 콘텐츠를 청취할 수 있어 웹 페이지나 문서를 빠르게 탐색하는 데 유리합니다.

반면, 점자 출력 사용자는 촉각을 통해 정보를 얻습니다. 점자 디스플레이는 일반적으로 한 번에 한 줄만 표시할 수 있으며, 각 줄에 표시할 수 있는 글자 수도 제한적입니다(보통 20-80셀). 정보 습득 속도는 음성보다 느린 편입니다. 그러나 점자로 읽을 때는 능동적인 읽기 행위를 통해 정보에 더 집중하게 되어 이해도가 높아질 수 있습니다.

장단점 비교

음성 출력의 장점 :

상대적으로 빠른 정보 탐색이 가능함

장치 휴대성이 좋고 별도의 추가 장비가 필요 없음

디지털 기기 사용을 위한 학습 곡선이 상대적으로 완만함

음성 출력의 단점 :

주변 소음에 영향을 받을 수 있음

약어, 특수 기호, 철자 등을 정확히 파악하기 어려울 수 있음

합성 음성의 발음이 부정확할 경우 이해가 어려울 수 있음

점자 출력의 장점 :

철자, 구두점, 특수 기호 등을 정확히 파악할 수 있음

텍스트를 직접 읽을 때 문장 구조와 콘텐츠 이해도가 높아질 수 있음

소음 환경에 영향을 받지 않음

조용한 환경에서 사용 가능

점자 출력의 단점 :

정보 탐색 속도가 상대적으로 느림

고가의 점자 디스플레이 장치가 필요함

한 번에 표시할 수 있는 정보량이 제한적임

점자 숙련도에 따라 효율성이 크게 달라짐

실제로 많은 시각장애인은 상황과 필요에 따라 음성과 점자를 병행해서 사용합니다. 예를 들어, 웹 페이지를 빠르게 탐색할 때는 음성 출력을 활용하고, 외국어 학습과 코드 리뷰나 문서 편집과 같이 정확한 텍스트 파악이 필요한 작업에서는 점자 디스플레이를 활용하는 방식입니다. 그리고 다시 언급하듯 시청각장애 사용자에게는 점자가 매우 중요합니다.

점자 사용자를 위한 디지털 접근성 요구사항

위에서 살펴본 점자의 정보 탐색 특징을 고려하여 점자 사용자를 위해 특별히 강조되어야할 디지털 접근성 요구사항을 알아보겠습니다. 접근성 요구사항은 사전에 언급했듯 WCAG 2.2의 원칙과 성공 기준에 맞추었습니다. 상세한 내용은 아래와 같습니다.

참고:

여기서 언급하지 않은 스크린 리더 사용자를 위한 접근성 성공 기준은 점자 사용자에게도 동일하게 적용됩니다.

인식 가능(Perceivable)원칙과 점자 사용자

점자 사용자는 모든 정보와 인터페이스 요소를 텍스트 형태로 인식할 수 있어야 합니다. 이는 시각적 요소들이 적절한 텍스트 설명을 갖추어야 함을 의미합니다.

대체 텍스트 제공(WCAG 1.1.1)

이미지, 그래픽, 아이콘과 같은 비텍스트 콘텐츠에는 반드시 대체 텍스트를 제공해야 합니다. 점자 디스플레이 사용자는 이미지를 직접 볼 수 없으므로, 적절한 대체 텍스트가 없으면 해당 콘텐츠를 완전히 이해할 수 없습니다.

이것은 익히 아시듯 모든 스크린 리더 사용자에게 해당하는 내용입니다. 그러나 이것을 강조한 이유는 대체 텍스트 제공 시 이미지 객체와 별도의 텍스트 객체로 설명을 제공하는 것이 아닌 이미지 자체의 속성으로 대체 텍스트를 제공해야한다는 점을 강조하기 위해 언급햇습니다. 점자에 주로 의존하는 사용자는 점자의 특성 상 정보 탐색 속도가 상대적으로 느립니다. 이 때문에 콘텐츠 탐색 속도의 효율성을 보장해주는 것이 중요합니다. 그 중 하나가 현재 읽고있는 객체의 유형 정보를 정확히 제공하여 원하는 객체를 빠르게 찾도록 돕는 것입니다.

스크린 리더가 정보를 점자로 출력할 때 이미지, 버튼, 링크 등의 객체 유형에 따라 사전에 정의된 점자 Prefix를 제공합니다. 예를 들어 이미지의 경우 대체 텍스트 내용 앞에 “img”라는 Prefix가 붙습니다. 이 Prefix를 통해 점자 사용자는 현재 포커스된 객체가 일반 텍스트가 아닌 이미지 대체 텍스트라는 것을 빠르게 식별할 수 있습니다.

시간 기반 미디어의 대안(WCAG 1.2)

동영상이나 오디오 콘텐츠의 경우, 점자 사용자가 접근할 수 있는 대본(transcript)을 제공하는 것이 좋습니다. 특히, 음성 정보 접근이 제한된 시청각장애 사용자를 고려한다면 교육과 같은 콘텐츠에는 대본을 제공하는 것이 더욱 중요하다고 하겠습니다. 실시간 자막은 시간 기반이기 때문에 점자 사용자가 현재 발화하고 잇는 음성 내용을 미처 읽기 전 다음 부분으로 넘어 가기에 접근을 할 수 없는 사용자가 있을 수 있습니다. 대본이 점자 사용자를 위해 제공되어야할 이유입니다.

운용 가능(Operable)원칙과 점자 사용자

점자 디스플레이 사용자는 키보드를 통해 모든 기능에 접근하고 조작할 수 있어야 합니다. 또한 정보 읽기 속도가 상대적으로 느리기 때문에, 시간 제한이나 복잡한 조작이 필요한 인터페이스는 특별한 고려가 필요합니다.

충분한 시간 제공(WCAG 2.2.1)

점자 디스플레이를 사용한 읽기는 일반적으로 음성 출력보다 느립니다. 따라서 시간 제한이 있는 콘텐츠는 점자 사용자에게 큰 어려움을 줄 수 있습니다. 자동 슬라이드쇼, 세션 타임아웃, 자동으로 새로고침되는 콘텐츠 등은 사용자가 제어할 수 있어야 합니다.

구체적으로는 다음과 같은 기능이 필요합니다:

• 타임아웃을 연장하거나 비활성화하는 옵션
• 자동 슬라이드쇼의 일시 정지, 중지, 속도 조절 기능
• 자동 새로고침 전 충분한 경고와 연장 옵션
  예를 들어, 온라인 설문조사나 예약 시스템에서 세션 타임아웃이 있다면, 시간이 만료되기 전에 경고를 표시하고 추가 시간을 요청할 수 있는 옵션을 제공해야 합니다.

내비게이션과 방향 안내(WCAG 2.4)

점자 사용자는 페이지의 전체 구조를 한 번에 파악하는 데에 조금 더 불리할 수 있기 때문에, 명확한 내비게이션 구조와 현재 위치에 대한 정보가 더욱 중요합니다. 특히 다음 요소들이 필요합니다:

• 스킵 내비게이션((WCAG 2.4.1)): 페이지 상단에 "본문으로 바로가기" 링크를 제공하여, 매번 반복되는 메뉴나 헤더를 건너뛸 수 있게 합니다.
• 페이지 제목(WCAG 2.4.2): 각 페이지는 고유하고 설명적인 제목을 가져야 합니다.
• 초점 순서(WCAG 2.4.3): 키보드 초점은 의미와 조작에 맞는 순서로 이동해야 합니다. 이를 통해 점자 사용자가 콘텐츠의 흐름과 조작 순서를 더 높은 정확도로 예측하고 효율성을 증대시킬 수 있습니다.
• 링크 목적(WCAG 2.4.4): 링크 텍스트는 그 자체로 목적을 이해할 수 있어야 합니다("여기를 클릭" 대신 "제품 사양 다운로드"). 명확한 링크 텍스트는 당연한 원칙이지만, 점자 사용자에게 더 중요한 이유는 텍스트 앞뒤 맥락을 파악하는 속도가 늦을 수 있기 때문에 링크 텍스트의 명확한 의미는 매우 중요합니다.

이러한 요소들은 점자 사용자가 웹사이트를 효율적으로 탐색하는 데 필수적입니다. 특히 긴 메뉴나 반복되는 내용을 매번 읽지 않고도 원하는 콘텐츠에 빠르게 접근할 수 있게 해줍니다.

이해 가능(Understandable)원칙과 점자 사용자

콘텐츠는 점자 출력을 통해서도 이해하기 쉬워야 합니다. 이는 텍스트 자체의 가독성뿐만 아니라, 인터페이스의 예측 가능성과 오류 처리 방식도 고려해야한다는 것을 의미합니다.

언어 및 약어(WCAG 3.1)

웹 페이지의 기본 언어와 언어 변경 부분을 명시하는 것은 점자 사용자에게 특히 중요합니다. 일부 스크린 리더는 언어 설정에 따라 설정된 점자 번역 테이블을 적용하므로, 언어가 잘못 지정되면 점자 출력이 이해하기 어려워질 수 있습니다. 또한 약어나 전문 용어는 처음 등장할 때 전체 의미를 함께 제공하는 것이 좋습니다.

html

WHO(World Health Organization)의 보고서에 따르면...

예측 가능한 작동 방식(WCAG 3.2)

점자 디스플레이 사용자는 화면 변화를 즉각적으로 파악하기 어렵기 때문에, 예상치 못한 페이지 변경이나 맥락 전환은 혼란을 줄 수 있습니다. 따라서 다음 사항들이 중요합니다:

• 포커스 시 맥락 변경 금지(WCAG 3.2.1): 요소에 포커스가 가는 것만으로 페이지가 제출되거나 새 창이 열리지 않아야 합니다.
• 입력 시 맥락 변경 금지(WCAG 3.2.2): 사용자가 입력하는 것만으로 맥락이 변경되지 않아야 합니다. 예를 들어, 드롭다운 메뉴에서 항목을 선택하자마자 페이지가 바뀌지 않고, "이동" 또는 "적용" 버튼을 통해 사용자가 직접 변경을 확인해야 합니다.
• 일관된 탐색(WCAG 3.2.3): 웹사이트 전체에 걸쳐 탐색 메뉴, 검색 기능 등의 위치와 순서가 일관되게 유지되어야 합니다.
• 일관된 식별(WCAG 3.2.4): 동일한 기능은 일관된 방식으로 식별되어야 합니다.

이러한 일관성과 예측 가능성은 점자 사용자가 사이트의 구조를 학습하고 효율적으로 탐색하는 데 필수적입니다.

입력 지원(WCAG 3.3)

점자 사용자에게 오류 식별과 방지는 특히 중요합니다. 잘못된 입력을 수정하기 위해 여러 필드를 다시 탐색하는 것은 시간이 많이 소요될 수 있기 때문입니다.

• 오류 식별(WCAG 3.3.1): 입력 오류를 자동으로 감지하고, 오류가 있는 항목을 텍스트로 설명해야 합니다.
• 레이블 또는 지시사항(WCAG 3.3.2): 모든 입력 필드에는 그 목적을 설명하는 레이블이 있어야 합니다. 특히, 입력 목적을 placeholder 속성으로 제공하지 마십시오.
• 접근 가능한 인증(WCAG 3.3.8): 인지적 기능 테스트에만 의존하지 않는 인증 방법을 제공해야 합니다.
  예를 들어, 복잡한 캡차(CAPTCHA) 대신 이메일 인증이나 SMS 코드와 같은 대안을 제공하고, 여러 단계의 양식에서 이전에 입력한 정보가 자동으로 채워지도록 하는 것이 좋습니다. 특히 캡차의 경우 오디오 캡차를 지원하더라도 점자에 의존하는 시청각장애 사용자는 이 인증 방식을 사용할 수 없기 때문에 이메일 인증과 같은 수단이 좋습니다.

견고함(Robust)원칙과 점자 사용자

콘텐츠는 다양한 사용자 에이전트(브라우저, 스크린 리더, 점자 디스플레이 등)에서 안정적으로 작동해야 합니다. 특히 점자 사용자에게는 보조기술과의 호환성이 중요합니다.

보조기술 호환성(WCAG 4.1)

점자 디스플레이는 스크린 리더와 함께 작동하므로, 스크린 리더가 정확하게 콘텐츠를 해석할 수 있어야 합니다. 이를 위해 다음 사항들이 중요합니다:

• 구문 분석(WCAG 4.1.1): HTML, CSS, JavaScript 등의 코드는 문법적으로 오류가 없어야 합니다. 닫히지 않은 태그, 중복 ID 등은 스크린 리더의 해석 오류를 일으킬 수 있습니다.
• 이름,역할,값(WCAG 4.1.2): 모든 사용자 인터페이스 요소(링크, 버튼, 폼 컨트롤 등)는 접근성 API를 통해 이름, 역할, 상태가 프로그래밍적으로 결정될 수 있어야 합니다. 위에서 언급했듯 스크린 리더는 점자로 화면 정보를 출력할 때 현재 포커스한 객체에 관한 정보를 Prefix로 제공하여 화면 요소를 바르게 파악할 수 있도록 합니다. 이런 이유로 객체의 역할을 표준 방식 또는 WAI-ARIA를 정확히 사용하는 것이 중요합니다.
• 상태 메시지(WCAG 4.1.3): 상태 변경, 오류 메시지, 성공 알림 등은 스크린 리더를 통해 사용자에게 전달되어야 합니다.예를 들어, 장바구니에 상품이 추가되었을 때는 aria-live 영역을 사용하여 이를 알려주어야 합니다.
  이러한 견고한 구현은 점자 디스플레이 사용자가 웹 콘텐츠를 정확하게 이해하고 상호작용할 수 있게 해줍니다. 특히 동적 콘텐츠가 있는 현대적인 웹 애플리케이션에서는 더욱 중요합니다.

점자 사용자를 위한 고급 접근성 고려사항

기본적인 WCAG 지침 외에도, 점자 디스플레이 사용자의 경험을 향상시키기 위한 추가적인 고려사항들이 있습니다.

데이터 테이블 접근성

표(table)는 점자 사용자에게 특히 중요한 정보 구조입니다. 행과 열로 구성된 데이터는 시각적으로 쉽게 이해되지만, 점자로는 단번에 파악하기 어려울 수 있습니다. 따라서 다음과 같은 접근성 향상 방법이 필요합니다:

• 적절한 표 마크업: <table> 요소와 함께 <th>, <caption>, <thead>, <tbody> 등의 구조적 태그를 사용해야 합니다.
• 헤더 셀 관계 정의: scope 속성이나 headers 및 id 속성을 사용하여 데이터 셀과 헤더 셀의 관계를 명확히 정의해야 합니다.
• 복잡한 표 단순화: 가능하다면 중첩된 표나 병합된 셀을 최소화하고, 필요시 여러 개의 단순한 표로 분할하는 것이 좋습니다.
• 요약 제공: 복잡한 표의 경우 표 구조와 내용에 대한 간략한 요약을 제공하면 점자 사용자가 전체 맥락을 이해하는데 도움이 됩니다.

수학 및 과학 콘텐츠 접근성

수학 공식, 화학식, 물리 방정식 등의 과학 콘텐츠는 점자 사용자에게 특별한 도전이 됩니다. 일반 텍스트만으로는 이러한 복잡한 표현을 정확히 전달하기 어렵기 때문입니다.

• MathML사용: 수학 공식은 가능한 MathML을 사용하여 마크업해야 합니다. MathML은 보조기술이 수학 표현을 적절히 해석하고 점자 수학 코드(예: Nemeth 코드)로 변환할 수 있게 해줍니다.

mathML 사용 예시

html


  
x
2
  
  +
  
4
⋅
x
  
  +
  4
  =
  0

  

mathML 사용이 어려울 경우

• 대체 텍스트 설명: MathML을 지원하지 않는 환경에서는 수학 공식을 이미지로 제공하되, 상세한 대체 텍스트를 함께 제공해야 합니다. 예를 들어, "x^2 + 4x + 4 = 0"은 "x의 제곱 더하기 4x 더하기 4는 0과 같다"로 설명될 수 있습니다.
• 선형 표기법 사용: 복잡한 수식은 선형적으로 표현하는 방법도 제공하면 좋습니다. 예를 들어 분수 "a/b"는 "a 나누기 b"로, 적분식은 "a부터 b까지 f(x) dx의 적분"과 같이 표현할 수 있습니다.

수학 및 과학 콘텐츠의 접근성은 STEM 교육에서 점자 사용자가 동등한 기회를 갖기 위해 매우 중요합니다.

점자 디스플레이 특화 접근성 최적화

지금까지 살펴본 일반적인 접근성 지침 외에도, 점자 디스플레이의 고유한 특성을 고려한 추가적인 최적화가 가능합니다.

콘텐츠 구조 간소화

점자 디스플레이는 한 번에 제한된 양의 정보만 표시할 수 있기 때문에, 콘텐츠를 명확하고 간결하게 구성하는 것이 중요합니다.

• 문단 구분: 긴 문단은 적절히 나누어 제공하면 점자 사용자가 내용을 더 쉽게 파악할 수 있습니다. 한 문단이 너무 길면 문맥을 유지하기 어려울 수 있습니다.
• 중첩 구조 최소화: 지나치게 복잡한 중첩 구조(예: 깊게 중첩된 목록이나 표)는 점자로 읽을 때 구조 파악이 어려울 수 있습니다. 가능하면 단순한 구조를 유지하는 것이 좋습니다.
• 중요 정보 우선 배치: 가장 중요한 정보를 콘텐츠 앞부분에 배치하여, 점자 사용자가 핵심 내용을 빠르게 파악할 수 있게 합니다.

글을 마치며

지금까지 전자 점자의 현재와 미래 시리즈를 통해 점자의 디지털화 과정부터 차세대 전자 점자 표준인 eBraille의 상세한 사양, 그리고 이번 마지막 글인 점자 사용자를 위한 디지털 접근성까지 폭넓게 살펴보았습니다. 이 시리즈를 통해 점자가 단순한 종이 위의 돌기 패턴에서 복잡한 디지털 정보까지 표현할 수 있는 풍부한 매체로 발전해 온 과정을 확인할 수 있었습니다.

오늘날 시각장애 사용자 중 스크린 리더의 음성 출력에 의존하는 사용자가 많은 것이 사실입니다. 그러나 음성만으로는 대체하기 어려운 영역이 여전히 존재합니다. 철자와 특수 기호의 정확한 확인, 수학 및 과학 표기법의 정밀한 이해, 복잡한 표와 구조적 데이터의 탐색 등에서 점자는 그 고유한 가치를 지닙니다. 특히 시청각장애 사용자에게 점자는 정보 접근의 압도적인 비중의 수단이기도 합니다.

그리고 앞서 eBraille 표준에서 살펴보았듯, 미래의 점자는 시각장애 사용자가 텍스트를 넘어 이미지, 차트, 그래프와 같은 시각적 데이터를 촉각을 통해 직관적으로 전달할 수 있는 가능성을 열어가고 있습니다. 멀티라인 점자 디스플레이의 등장과 다양한 유형의 데이터를 표현할 수 있는 포맷인 eBraille의 개발은 시각장애인도 데이터 시각화 정보의 손쉽게 접근할 수 있다는 가능성을 제시합니다. 이러한 발전은 STEM 분야에서의 접근성을 획기적으로 향상시키고, 디지털 정보 격차를 줄이는 데 크게 기여할 것입니다.

이 글이 전자 점자의 역사는 물론 점자 사용자에 대한 이해를 높이는데 도움이 되었으면 좋겠습니다.

그럼 저희는 다음에 더 좋은 내용의 글로 찾아오겠습니다. 긴 글 읽어주셔서 감사합니다.